Big city

Vandaag op het programma: sightseeing Delhi. 's Ochtends op de fiets natuurlijk. In de ochtendspits zochten we onze plek op de weg tussen de vele tuktuks, brommers en bussen op weg naar de eerste stop. En dan: midden in de hektiek van Delhi, een oase van rust. Hier herdenkt India zijn 'vader' Mahatma Ghandi. Op een indrukwekkende manier, in een stijl die past bij de persoon. We vervolgen onze weg naar India Gate. Dat is de Arc de Triomphe van Delhi, compleet met de brede avenue zoals in Parijs. De boog is een monument voor Indiers die vielen in diverse oorlogen, al dan niet in Britse krijgsdienst. In de pilaren staan de namen gegraveerd van tienduizenden gevallenen. Van daaruit is het maar een klein stukje heuvelop naar de regeringsgebouwen. Toch kunnen we, als we daar staan, de boog niet meer zien. De oorzaak is de enorme smog in deze stad. Je keel gaat irriteren, je ogen prikken en je hebt vaag de smaak van houtskool op je tong. Dilip vertelde dat er in vergelijking met tien jaar geleden al veel is verbeterd doordat er veel groen is aangeplant.
's Middags gaan we met de bus verder. Eerst naar de tombe die een weduwe liet bouwen voor haar overleden echtgenoot Humayun. De architectuur doet sterk denken aan de Taj Mahal en dat is niet zo vreemd, want dit is het 'origineel', dat diende als inspiratie voor de Taj Mahal. Prachtige tuinen er omheen, een enorm terrein. Dan naar een moskee waarvan de oudste resten dateren uit de twaalfde eeuw. Het is de Qutab Minar. In de immens hoge toren is de tekst van de Koran gebeiteld. De kennismaking met de Islam in India wordt vervolgd met een bezoek aan de grootste moskee van Delhi, de Fatehpuri moskee. We moeten even wachten voor we naar binnen mogen, want het laatste middaggebed is aan de gang. Dat hindert niet, we kijken vanaf de moskeetrappen naar het alledaagse leven van Old Delhi. Onvoorstelbaar, wat een mierenhoop. Je houdt niet voor mogelijk wat er op een kar of riksja past en krijgt bewondering voor het doorzettingsvermogen van de fietsers. De moskee is niet bijzonder mooi, wel heel groot. Er kunnen 20.000 mensen in en op feestdagen gebeurt dat dan ook.
De dag eindigt met een heerlijk Indiaas buffet. En dan vroeg naar bed, morgenochtend kwart voor zes appel (u leest dit goed...)